Gerard van Herel bezocht Guatemala

15-2-2007

Gedurende twee weken was ik op bezoek in Guatemala om onze projecten te bespreken met Vitalino Cuca, onze plaatselijke man. Mijn broer Leo vergezelde mij. We vlogen via Houston naar Guatemala. Bij vertrek had het vliegtuig al vertraging, waardoor we in Houston de aansluiting misten en we een nacht moesten overblijven.
De eerste week logeerden we bij Vitalino thuis, wat geen luxe is, maar wel handig, want je ziet elkaar dus veel en je kunt eindeloos praten over alles wat ons bezig houdt.

De eerste ochtend werden we al heel vroeg wakker getoeterd door de tankwagens die elke ochtend tussen 4 en 6 uur langskomen om water te brengen naar de huisjes in het dorp. Vitalino had de vorige avond verteld dat er besprekingen geweest waren tussen de bewoners uit het straatje om voor één leverancier te kiezen, maar kennelijk was dat niet gelukt…! Er is hier geen waterleiding, nog niet, maar we zijn volop bezig om een project van de grond te krijgen voor het boren van twee waterputten en de aanleg van een distributienet. De kosten zijn heel hoog, bijna € 1.000.000, vooral doordat de putten 600 meter diep moeten zijn om water te vinden. De burgemeester van Mixco heeft een bedrag toegezegd, alsook Bouwbedrijf Pellikaan en een Zwitsers instituut. Als Flor Ayuda doen we financieel niet mee; we hebben al genoeg te doen met onze lopende projecten en de nieuwe technische school die in 2007/ 2008 gestalte moet krijgen.

Vlakbij het huis van Vitalino is de nieuwe Dr. Bloemschool. Zodoende kon ik daar regelmatig binnenlopen en met eigen ogen de kleurrijke klassen en kleurrijke, levendige kinderen bezig zien, heel ontroerend als je je realiseert, wat voor invloed dit heeft voor al die families die nu van het onderwijs kunnen profiteren. De laatste uitbreiding van de school is bijna voltooid. Men was aan het schilderen. De computers moeten nog gekocht en geïnstalleerd worden. Bijna 400 leerlingen zijn nu ingeschreven voor het basisonderwijs. Dit jaar is het voortgezet onderwijs van start gegaan met 22 leerlingen.

In hetzelfde straatje is een gebouwtje waar de vrouwencursussen plaats vinden, die ook dit jaar door ons mogelijk gemaakt worden. Heel indrukwekkend!

Ik heb tevens het ziekenhuis een aantal keren bezocht. Vitalino heeft daar zijn kantoor. De bezetting is gestegen, omdat wij € 10.000 schenken ten behoeve van operaties voor de allerarmsten. Het viel mij plotseling op dat nog steeds de apparatuur wordt gebruikt die Theo Bloem 15 jaar geleden hierheen bracht. We hebben afgesproken dat wij in Nederland gaan zoeken naar nieuwe, in ons land “afgedankte” apparatuur, voor de operatiekamer en het laboratorium.
 

Verder was er een bijeenkomst georganiseerd met de leerlingen uit het voortgezet onderwijs van verschillende scholen in en rondom de hoofdstad. Bijna 200 leerlingen ontvangen een beurs van Flor Ayuda.

Vooral uit de persoonlijke gesprekken met de kinderen en de ouders kwam naar voren hoe belangrijk het werk is dat we daar doen.

Voor mijn broer Leo was het een enorme ervaring (”zo’n reis is toch wel iets anders dan een gewone vakantie…!”) Een stichting, waarvan hij voorzitter is, geeft ook steun aan onze projecten. Hij was onder de indruk van hetgeen tot nu toe al is gerealiseerd.

Zoals ik al zei, we staan de komende jaren voor een nieuwe uitdaging: de bouw van een technische school voor beroepsonderwijs, wat heel veel geld gaat kosten ( aanschaf van de grond, bouw van de werkplaatsen, aanschaf van gereedschappen en machines en in de beginjaren enige steun bij de exploitatie). We hebben een stuk grond bezichtigd, gelegen aan een zeer hobbelig, niet verhard, weggetje, maar wel een vlak terrein, met een lichte helling en niet te duur. Als we dit niet kopen, laten we een mooie kans voorbij gaan, dus….
 

Gerard van Herel, voorzitter